L’ultima incarnazione dello standard per reti locali promette velocità ancora una volta decuplicate per le nuove applicazioni di virtualizzazione e calcolo distribuito. La prova su strada con il Nas Thecus N7700+.
Di Simone Zanardi
Sin dagli anni Ottanta la tecnologia Ethernet rappresenta lo standard de facto per le reti informatiche locali. Dai suoi esordi su cavo coassiale con velocità di trasferimento a 10 megabit al secondo, si possono contare essenzialmente quattro grandi passaggi sul piano delle prestazioni, step che ogni volta hanno portato a decuplicare la velocità di punta dei collegamenti: a metà degli anni Novanta è stata introdotta la Fast Ethernet con bitrate di targa di 100 Mbps, nel 1998 è stata la volta delle Gigabit Ethernet, che però hanno preso piede sul mercato solo con il nuovo millennio; nel 2002, infine, hanno visto la luce le prime specifiche 10 Gigabit Ethernet.
Ciascuna di queste famiglie è stata declinata su diversi mezzi fisici di trasmissione: come regola generale e approssimativa si può dire che le prime implementazioni degli standard Ethernet ad alta velocità sono state basate su collegamenti in fibra ottica, per diffondersi in seguito anche sulle connessioni in rame, con i classici cavi Utp (o Stp) a cui siamo abituati per il collegamento dei personal computer al network.
Pur potendosi considerare una tecnologia ancora emergente, lo standard 10 Gigabit Ethernet è già utilizzato da qualche anno in ambito di reti locali, soprattutto per il backbone del network, dal collegamento degli switch dipartimentali alla comunicazione a lunga distanza su fibra ottica. Con l’avvento di nuove applicazioni di rete, la virtualizzazione su tutte, il mercato ha iniziato a percepire i potenziali vantaggi di queste specifiche anche per la connessione di server e dispositivi di storage.
Proprio in ambito Nas, la taiwanese Thecus è stata la prima a lanciare sul mercato Smb un dispositivo in grado di supportare le reti 10 Gigabit Ethernet. Abbiamo approfittato di questo apparato per provare sul campo le reali prestazioni di una rete a 10 gigabit al secondo, verificando gli effettivi benefici che questa tecnologia, certamente non ancora diffusa ed economica, può portare al network aziendale.