Anche i navigatori più fortunati, dotati di connessioni a Internet ad altissima velocità , prima o dopo hanno la sensazione che la navigazione sia lenta. I fattori che contribuiscono all’esperienza, infatti, sono moltissimi, e dipendono solo in parte dalla velocità della linea dati. Le prestazioni del computer, quelle del motore di rendering del browser, le estensioni e i plug-in installati, la presenza di altre schede aperte e naturalmente il codice sorgente della pagina visualizzata sono solo alcuni dei fattori che possono avere un impatto significativo. Le estensioni, in particolare, possono incidere in maniera molto pesante sulle prestazioni del browser.
Esistono però vari servizi online che permettono di valutare la velocità del browser, isolandola da altri fattori tecnici come la qualità della linea. Questi benchmark sono usati spesso dagli addetti ai lavori per valutare le prestazioni e la qualità dei motori di rendering dei vari browser presenti sul mercato, ma possono essere utilissimi anche per capire quanto incidono le varie personalizzazioni aggiunte ai software. Ottimo per questo scopo è SunSpider, un benchmark JavaScript realizzato dal team WebKit; anche se è in parte superato per misurare le reali prestazioni del motore di rendering dei browser, offre alcune funzioni utili per confrontare i risultati registrati in momenti successivi.
Il benchmark è raggiungibile da qui, e per avviarlo basta un clic sul collegamento Start Now!. Una volta completato il test, SunSpider restituisce un lungo indirizzo Url con tutti i risultati. Basta salvarlo come preferito, oppure copiarlo in un editor di testo, prima di modificare la configurazione del browser ed effettuare una nuova misurazione. Nella pagina dei risultati, infatti, è presente un campo in cui si può incollare l’indirizzo Url di un risultato precedente per effettuare un confronto immediato