Google potrebbe essere costretta a pagare una multa da 3 miliardi di euro per abuso di posizione dominante all’interno del mercato europeo. Questa è l’ammenda con la quale l’organo di controllo per l’antitrust della Commissione Europea intende sanzionare la società di Mountain View: Google è accusata di aver sfruttato la propria posizione per integrare nel proprio sistema operativo Android i propri servizi come soluzione standard, ostacolando così l’utilizzo di software e servizi prodotti da altre società .
The Telegraph riporta:
“It is understood that the European Commission is aiming to hit Google with a fine in the region of €3bn, a figure that would easily surpass its toughest anti-trust punishment to date, a €1.1bn fine levied on the microchip giant Intel.
Sources close to the situation said officials aimed to make an announcement before the summer break and could make their move as early as next month, although cautioned that Google’s bill for crushing competition online had not been finalised.”
L’infografica preparata dalla Commissione Europea per schematizzare la posizione dominante di Google.
La notizia fa seguito al comunicato con il quale, lo scorso 20 aprile 2016, la Commissione Europea ha inviato a Google una comunicazione degli addebiti su sistema operativo e applicazioni Android. Il comunicato rimanda alla procedura di controllo aperta il 15 aprile 2015 per verificare possibili infrazioni alle regole antitrust da parte dell’azienda di Mountain View.
In caso di conferma, la multa sarebbe da record e supererebbe di molto quella di 1,1 miliardi di euro comminata a Intel. La società di Mountain View potrebbe essere multata con un ammenda massima pari a 6,6 miliardi di euro o pari a un decimo del fatturato annuale di Google; in questo secondo caso la cifra dell’ammenda potrebbe raggiungere i 14 miliardi di euro. La multa ipotizzata dalla Commissione Europea sarebbe quindi inferiore e di molto al massimo applicabile, ma comunque di entità senza precedenti per l’infrazione delle regole antitrust previste in Europa.
Margrethe Vestager, Commissaria responsabile per la Concorrenza presso la Commissione Europea.
Di seguito un estratto del comunicato del 20 aprile 2016
“La Commissione europea ha comunicato a Google la sua posizione preliminare secondo cui, in violazione delle norme antitrust dell’UE, l’azienda ha abusato della propria posizione dominante imponendo restrizioni ai fabbricanti di dispositivi Android e agli operatori di reti mobili.
In via preliminare la Commissione ritiene che Google abbia messo in atto una strategia per i dispositivi mobili volta a preservare e rafforzare la propria posizione dominante nel settore della ricerca generica su Internet. Una prima conseguenza è il fatto che Google Search viene preinstallato e impostato come motore di ricerca predefinito nella grande maggioranza dei dispositivi Android venduti in Europa. Poi, tali pratiche sembrano impedire ad altri motori di ricerca, esistenti e potenziali, di accedere a questo mercato, mediante browser mobili e sistemi operativi. Inoltre, sembrano essere pregiudizievoli ai consumatori perché limitano la concorrenza e soffocano l’innovazione nell’universo più ampio delle reti mobili.
Le riserve della Commissione sono descritte in una comunicazione degli addebiti inviata a Google e alla società madre Alphabet. L’invio di una comunicazione degli addebiti non pregiudica l’esito dell’indagine.
Margrethe Vestager, Commissaria responsabile per la Concorrenza, ha dichiarato: “Per i consumatori e per le imprese in Europa l’esistenza di un settore concorrenziale di servizi di internet mobile riveste sempre maggiore importanza. Sulla base di quanto finora appurato, riteniamo che il comportamento di Google neghi ai consumatori una scelta più ampia di servizi e di applicazioni mobili e inibisca l’innovazione da parte di altri attori, in violazione delle norme antitrust dell’UE, a cui sono soggette tutte le imprese operanti in Europa. Ora Google ha l’opportunità di rispondere alle riserve della Commissione.”
Smartphone e tablet rappresentano oltre la metà del traffico globale su internet e la loro quota è destinata ad aumentare ulteriormente in futuro. In Europa e nel mondo circa l’80% dei dispositivi mobili intelligenti usa Android, il sistema operativo mobile sviluppato da Google. Google concede in licenza il suo sistema operativo mobile Android a terzi fabbricanti di dispositivi mobili.
Ad aprile 2015 la Commissione ha avviato un procedimento sulla condotta di Google relativamente al sistema operativo Android e applicazioni connesse. In questa fase, la Commissione ritiene che Google goda di posizione dominante sui mercati dei servizi di ricerca generica su internet, dei sistemi operativi per dispositivi mobili intelligenti soggetti a licenza e dei portali di vendita di applicazioni per il sistema operativo Android. In generale Google detiene quote di mercato superiori al 90% in ciascuno di questi mercati nello Spazio economico europeo (SEE).
Nella comunicazione degli addebiti inviata oggi la Commissione sostiene che Google ha violato le norme antitrust dell’Unione:
- per l’obbligo ai fabbricanti di preinstallare Google Search e il browser Google Chrome e di impostare Google Search come motore di ricerca predefinito sui loro dispositivi, come condizione per poter concedere in licenza determinate applicazioni di cui Google detiene i diritti;
- per il divieto ai fabbricanti di vendere dispositivi mobili intelligenti che utilizzano sistemi operativi concorrenti basati sul codice sorgente aperto Android;
- per l’offerta di incentivi finanziari ai fabbricanti e agli operatori di reti mobili affinché preinstallino esclusivamente Google Search sui loro dispositivi.
La Commissione ritiene che tali pratiche commerciali possano portare all’ulteriore consolidamento della posizione dominante di Google Search nei servizi di ricerca generica su internet. Teme inoltre che tali pratiche pregiudichino la capacità dei browser mobili concorrenti di competere con Google Chrome e che ostacolino lo sviluppo di sistemi operativi basati sul codice sorgente aperto Android, vanificando le opportunità che ne deriverebbero per lo sviluppo di nuove applicazioni e servizi.
In via preliminare la Commissione ritiene che a farne le spese siano in ultima analisi i consumatori, che devono accontentarsi di una scelta più limitata e di un ritmo più lento di sviluppo delle innovazioni.
…”