Jean Baptiste Kempf, sviluppatore di VideoLAN e quindi del popolare lettore multimediale VLC media player, ha presentato l’ultimo progetto su cui lui e la community del multimedia FOSS (Free Open Source Software) sono impegnati al momento: Dav1d è un decoder per i video in formato AV1, un tool che si discosta dal lavoro di riferimento – il succitato formato AV1 – sia per il focus sulla velocità che per l’adozione di una licenza di utilizzo estremamente permissiva.
A supportare lo sviluppo del codec AV1 è Alliance for Open Media, ha spiegato Kempf sul suo blog, un consorzio che comprende le più importanti corporation di rete (Google, Facebook, Netflix, Amazon, Microsoft, Mozilla e altri) e che ha come obiettivo quello di fare concorrenza a HEVC/H.265, lo standard di compressione video promosso dall’industria dell’audiovisivo protetto dai brevetti a pagamento.
Diversamente da H.265 AV1 è open source e libero da royalty, dice ancora Kempf, ed è potenzialmente “migliore del 20%” rispetto al codec HEVC. Dav1d, il nuovo codec sviluppato da Kempf e dalle community di VideoLAN, VLC ed FFmpeg con la sponsorizzazione ufficiale di Alliance for Open Media, è nato per migliorare ulteriormente le qualità della libreria di riferimento di AV1 (libaom).
Dav1d si basa sul lavoro del consorzio AV1 ma intende migliorarlo su tutti i fronti, spiega lo sviluppatore, prendendo quello che in origine è un codice creato per motivi di ricerca e rendendolo più snello, più veloce possibile, “molto multi-piattaforma”, in grado di supportare correttamente il calcolo multi-thread – quindi ideale da far girare sui moderni processori multi-core – e utilizzabile ovunque (anche nei progetti commerciali) grazie all’adozione della licenza BSD.
Al momento Dav1d è in grado di girare su quattro diverse tecnologie di CPU (x86, x64, ARMv7, ARMv8) e sui sistemi operativi più popolari (Windows, Linux, macOS, Android, iOS), include un decimo delle linee di codice presenti in libaom (le dimensioni dei binari sono invece di 1/3) e consuma un quarto della memoria usata da quest’ultima libreria.
In quanto a performance, infine, dav1d è leggermente più veloce di libaom 1.0.0 ma la situazione può solo migliorare: trattandosi di un progetto ancora in divenire il decoder è per ora scritto soprattutto in C, mentre l’impiego e l’ottimizzazione del codice assembly nativo delle diverse piattaforme dovrebbe garantire un miglioramento prestazionale ancora più marcato rispetto a decoder AV1 standard.