Molti anni prima dell’avvento del formato Divx o della famiglia Mpeg-4, le animazioni Gif erano una soluzione piuttosto diffusa in ambito consumer per creare brevissimi filmati. Si tratta di una tecnologia primitiva, certamente non all’altezza delle soluzioni moderne di compressione e codifica video, ma può vantare una caratteristica unica che ne ha permesso la sopravvivenza fino a oggi: le animazioni Gif (come le immagini statiche in questo formato) possono essere inserite direttamente all’interno delle pagine Web e vengono mostrate correttamente da tutti i browser, senza bisogno di plug-in. Sono quindi molto utilizzate dagli utenti dei forum e dei social network per creare semplici animazioni da inserire nei post o nelle firme, in fondo ai messaggi. Anche se molti utenti trovano fastidiosa quest’abitudine, poiché le animazioni distraggono dalla lettura senza aggiungere informazioni più significative, si tratta di una tendenza che ha avuto un notevole successo tanto che sono stati prodotti strumenti a volte molto sofisticati dedicati alla creazione di questi piccoli filmati. Uno dei più interessanti è Any GIF Animator, che permette di estrarre una sequenza di fotogrammi da un video memorizzato in locale oppure da un filmato presente su siti come YouTube o Vimeo. Durante il setup il programma propone l’installazione del Media Codec Pack: si tratta di un componente necessario, da cui dipende il buon funzionamento del software. Dopo aver completato l’installazione e avviato il programma, per prima cosa bisogna caricare un filmato dall’hard disk o da Internet; una volta conclusa l’importazione si può individuare lo spezzone da convertire ed eventualmente selezionare un’area da ritagliare, decidere il frame rate e applicare uno dei metodi di dithering proposti: il formato Gif, infatti, permette di gestire al massimo una palette di 256 colori. Il software dispone di molti altri strumenti, che permettono di aggiungere effetti speciali, sovrimpressioni, e di decidere il tipo di animazione. Una volta completata l’elaborazione, il tool consente di caricare automaticamente il risultato sul sito Anygif.org e propone quindi una serie di collegamenti per inserire l’immagine all’interno delle pagine Web. Il programma non permette di salvare l’animazione in locale, ma dopo averne completato l’upload la si può scaricare come qualsiasi altra immagine.
