I requisiti hardware per poter utilizzare i moderni sistemi di realtà virtuale sono piuttosto elevati: per l’Oculus Rift e l’Htc Vive viene raccomandata una scheda grafica di classe Nvidia Geforce GTX 970 oppure AMD Radeon R9 290, meglio ancora se di fascia superiore.
L’utilizzo dei sistemi Vr con i notebook è dunque piuttosto problematico, non tanto per la fruizione (ci sono notebook da gioco che hanno potenza in abbondanza) quanto per lo sviluppo, il test o la creazione di contenuti in genere. In questi ambiti è saggio affidarsi a una workstation portatile con Gpu di classe professionale.
Proprio per venire incontro a tali esigenze, Nvidia ha annunciato la Gpu Quadro M5500, che non solo si presenta come la soluzione 3D da workstation mobile più veloce attualmente disponibile, ma è anche la prima (e per ora unica) certificata per il programma Nvidia VR Ready. Secondo l’azienda, questa Gpu soddisfa pienamente i requisiti richiesti da Oculus e Htc per i loro visori VR e presenta quelle caratteristiche di affidabilità e compatibilità necessarie alle applicazioni professionali.
La Quadro M5500 è realizzata in architettura Maxwell a 28 nanometri ed è basata sulla Gpu GM204. La novità principale è l’aumento del numero dei Cuda core, che arrivano a 2.048 (il massimo consentito dalla struttura del GM204). Per confronto, la precedente Quadro M5000 ha 1.536 Cuda core.
La frequenza operativa massima della M5500 è di 1.140 MHz; la memoria, di tipo Gddr5 e con bus a 256 bit, funziona invece a 6.600 MHz, per una banda passante di circa 211 GB/sec. Il quantitativo massimo di memoria locale è di 8 Gbyte. Le librerie supportate sono OpenGL 4.5 e DirectX 12 (livello di funzionalità 12_1).
Il consumo, valutato in 150 watt, è decisamente impegnativo, considerando che per la Quadro M5000 è di 100 watt. Ciò vuol dire che la M5500, almeno in questa versione, è confinata all’utilizzo in notebook con schermo da 17 pollici o superiore.
Tra i nuovi notebook annunciati, uno dei primi a utilizzare la nuova Gpu è l’MSI WT72-6QN, dotato appunto di schermo da 17,3 pollici con risoluzione Full HD oppure 4K, nonché di processori Intel Core i7 o Xeon. Utilizza 32 o 64 Gbyte di veloce memoria Ddr4 e dispone di vani multipli per lo storage (Ssd M.2 e dischi tradizionali da 2,5″). Il peso è di 3,8 kg e il prezzo negli Usa è di 5.500 dollari per la versione base.