Annotare un file Pdf senza usare Acrobat

Aggiungere note a un documento Pdf (Portable Document Format) oppure evidenziarne i passaggi più significativi sono esigenze comuni. Purtroppo non è possibile usare il lettore gratuito Adobe Reader: per marcare o annotare le pagine di un Pdf bisogna ricorrere a una delle varie versioni commerciali di Acrobat. Un’alternativa più economica è PDF Annotator 2, che costa appena una cinquantina di euro e offre anche le funzioni di base per la gestione dei Pdf, ad esempio permette di cancellare o aggiungere pagine oppure di creare bookmark.

In aggiunta alle funzioni  di annotazione, PDF Annotator offre i tool di base per la gestione di un file Pdf. Permette anche di creare “timbri” personalizzati.
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PDF Annotator è indicato soprattutto per l’uso su un Tablet PC o in unione a una tavoletta grafica. La sua interfaccia, modellata sullo stile di Office 2003, fornisce i tool penna e marker (disponibili in una varietà  di spessori e di colori) con i quali è facile e comodo aggiungere a mano libera note, richiami grafici ed evidenziazioni. Entrambi gli strumenti sono utilizzabili anche con il mouse; in questo caso però la scrittura di note è pressoché impossibile, mentre l’aggiunta di evidenziazioni e richiami grafici – grazie anche alla funzione Auto-smooth, che raddrizza automaticamente le linee – rimane agevole. Le annotazioni vengono memorizzate all’interno del file Pdf ma non modificano il documento originale, dato che rimangono confinate in un livello chiamato “PDF Annotator”, e possono essere cancellate, spostate o ridimensionate individualmente quando si vuole. Inoltre possono essere visualizzate anche con altri programmi capaci di leggere un Pdf, a partire da Adobe Reader. In qualunque momento è possibile incorporarle in via definitiva, usando il comando Melt all annotation del menu Edit.
Il software consente anche di inserire nel documento elementi grafici detti stamps (timbri). Quelli in dotazione (frecce, qualche segno di spunta, il timbro “Approved” e così via) sono pochi e non troppo curati sotto il profilo estetico, ma è facilissimo crearne di nuovi a partire da un’immagine esterna o da un’annotazione. Una novità  di PDF Annotator 2 è la barra laterale, divisa in due zone: quella superiore prevede due schede a linguetta che mostrano, rispettivamente le miniature delle pagine e l’elenco dei bookmark presenti nel documento. La scheda delle miniature offre anche alcune funzioni di gestione. Permette, ad esempio, di modificare l’ordine delle pagine con il mouse, aggiungere pagine vuote, duplicare quelle esistenti, effettuare cancellazioni e rotazioni. PDF Annotator consente persino di aggiungere altri file (ma non pagine specifiche) al documento corrente. Purtroppo non è prevista l’estrazione di pagine, ma è possibile ottenere abbastanza rapidamente lo stesso risultato selezionando le pagine da estrarre, invertendo la selezione con il comando Select / Invert Selection e cancellandola con Delete pages. L’operazione naturalmente fa svolta su una copia del documento, e non sull’originale.
La zona inferiore della barra laterale, anch’essa organizzata in schede a linguetta, permette di accedere rapidamente ai tool di annotazione. Particolarmente comoda è la scheda Favorite Tools, in cui si possono raccogliere gli strumenti usati più spesso.
PDF Annotator consente di aggiungere anche note scritte con la tastiera; questa funzione tuttavia è di utilità  limitata in quanto le note devono rimanere all’interno della pagina, quindi – a meno che non siano brevissime o che la pagina abbia margini molto ampi – rischiano di compromettere la leggibilità  dell’originale. Nell’uso abbiamo trovato piuttosto comodi sia il tool di screen capture integrato sia la funzione Find,  che può evidenziare tutte le ricorrenze del testo ricercato e, sui Tablet PC, esaminare persino le annotazioni scritte a mano.
Da PC Professionale di giugno 2009