SpaceX Falcon 9
Dopo due tentativi falliti compiuti nello stesso anno, l’azienda americana SpaceX di Elon Musk è riuscita a far atterrare il primo stadio del vettore spaziale Falcon 9, pochi minuti dopo il lancio di una missione per portare in orbita 11 satelliti. Questo atterraggio è una svolta importante nella storia dell’astronautica, la prima volta che il primo stadio completo di un vettore atterra in maniera autonoma, pronto per essere rifornito e riutilizzato dopo aver superato una serie di verifiche di routine. Con il Falcon 9 Space X avvicina l’industria del lanciatori spaziali a quella aeronautica, che produce aerei riutilizzabili, pronti a fare molti voli una volta che sono stati controllati per verificarne l’integrità e sono stati riforniti di carburante. Il riutilizzo del primo stadio consente notevoli risparmi sul costo complessivo di lancio del vettore Falcon 9.